Tämän vuoden alusta kobolttimetallin tarjonta on lisääntynyt merkittävästi ja trendin odotetaan jatkuvan myös tulevina vuosina. Kobolttimetallin tuottajien laajentuessa ja uuden tuotannon aloittaessa kobolttimetallin preemion kobolttisuolaan verrattuna Kiinassa odotetaan vähitellen kaventuvan vuoteen 2024 mennessä ja hintaeron jopa tasoittuvan.
Maassa oli tiettävästi viisi suurta kobolttimetallin tuottajaa vuonna 2021, kun taas luku nousi kahdeksaan vuoteen 2023 mennessä. Markkinoille odotetaan myös neljän uuden tuottajan saapuvan vuoteen 2024 mennessä. Samaan aikaan vuotuinen kotimainen kobolttituotantokapasiteetti kasvaa vuosi vuodelta alkaen. 14 600 tonnia vuonna 2021 yli 40,000 tonniin vuonna 2024.
Tarkasteltaessa tietoja tämän vuoden alusta joulukuun 15. päivään, koboltin keskihinta Kiinassa oli 274,3 RMB/kg, kun taas kobolttisulfaatin keskihinta oli 38,8 RMB/kg samalla ajanjaksolla. Metallin hinnaksi muutettuna kobolttisulfaatin keskihinta oli 189,2 RMB kilolta. Kobolttimetallin tarjonnan nopean kasvun seurauksena näiden kahden materiaalin hintaeron odotetaan tulevan vuoden aikana kapenevan tai ehkä jopa tasoittuvan.
Tällä trendillä on ollut merkittävä vaikutus kobolttimarkkinoihin. Tuottajien kannalta uuden tuotantokapasiteetin vapautuessa markkinoilla kilpailu kiristyy ja voittomarginaalit saattavat supistua. Kuluttajien osalta hintaeron kaventuminen alentaa tuotantokustannuksia, minkä odotetaan vauhdittavan lähitoimialojen kehitystä.
Tulevaisuudessa kobolttimetallimarkkinoita ohjaavat edelleen globaali sähköauto- ja uusiutuvan energian teollisuus. Näiden teollisuudenalojen kasvaessa koboltin kysyntä jatkaa kasvuaan. Myös tarjonnan lisääntyminen ja erojen tasoittuminen vaikuttavat markkinoihin.
